Det finns väldigt liten (om ens någon) skillnad i dödsångest mellan religiösa individer och ateister.
En studie från 2020 visar att både troende och icke-troende människor uppvisar (i stort sett) samma nivå av oro inför döden. Däremot hanterar de två grupperna sin dödsångest på lite olika sätt.
Resultatet av studien talar emot det gamla talesättet “i skyttegravarna finns inga ateister”, eftersom det inte verkar som att människor blir mer religiösa av sig om de utsätts för livsfara.
Döden är en universell upplevelse som har förbryllat och skrämt människor genom historien. Därför är det kanske ingen överraskning att just rädslan för döden ofta har citerats som en drivkraft bakom religiös tro. När allt kommer omkring erbjuder trots allt religion löftet om bokstavlig och symbolisk odödlighet genom tron på ett liv efter detta. Men finns det verkligen ett samband mellan dödsångest och religiositet?
Enligt en nyligen genomförd litteraturstudie (Jong, 2021) av den samlade forskningen om detta ämne är bevisen i bästa fall ofullständiga. Medan vissa studier har funnit ett samband mellan dödsångest och religiös tro, har andra inte hittat något samband alls. I genomsnitt verkar sambandet mellan dessa två variabler vara svagt och inkonsekvent.
En anledning till denna inkonsekvens kan vara att dödsångest är svår att studera. De flesta människor upplever inte döden som ett överhängande hot på daglig basis, så det är svårt att mäta dödsångest i icke-livshotande situationer. När forskare försöker mäta dödsångest finner de ofta att det inte är en stark prediktor för religiös tro.
Det finns också begränsade bevis som tyder på att extremt religiösa eller irreligiösa individer har lägre dödsångest än andra. Och även om erfarenheter av – och närhet till – döden kan förväntas påverka religiös tro är bevisen om detta också blandade. Vissa studier har funnit att påminnelser om döden tillfälligt kan stärka religiös tro bland troende, men inte bland icke-troende.
Men det är inte bara troende som söker någon form av odödlighet. Tidig forskning tyder på att icke-troende kan eftersträva icke-religiösa former av bokstavlig odödlighet, till exempel genom vetenskapliga eller tekniska metoder. Med andra ord kanske rädslan för döden inte bara är en drivkraft bakom religiös tro; det kan också driva människor att söka alternativa sätt att uppnå någon form av evigt liv.
–
Rädslan för döden är inte en universell motivation för religiös tro. Det är ett vanligt antagande att religion erbjuder tröst och en känsla av mening inför döden, men bevisen tyder på att så inte alltid är fallet. Vissa människor kan vända sig till religion av rädsla för döden, medan andra gör det i hopp om att finna tröst på andra områden i livet. Detta understryker vikten av att överväga individuella skillnader och vilken roll andra faktorer spelar för att forma religiös tro.
Rädslan för döden kanske inte är så stark som vi tror. Om rädslan för döden var en stark drivkraft för religiös tro kan vi förvänta oss att se ett starkt och konsekvent samband mellan dödsångest och religiositet. Bevisen tyder dock på att så inte är fallet. Detta ökar möjligheten att andra faktorer, såsom sociala och kulturella influenser, kan vara viktigare för att forma religiös tro.
Religion kanske inte ger alla samma komfort. För vissa människor kan religion vara en källa till stor tröst och mening inför döden. Men för andra kanske religion inte ger samma känsla av tröst. Detta understryker vikten av att överväga individuella skillnader och andra faktorers roll i hur människor hanterar dödsångest.
Rädslan för döden kan vara en tillfällig motivation för religiös tro. Vissa studier har funnit att påminnelser om döden tillfälligt kan öka religiös tro bland troende, men inte icke-troende. Detta tyder på att rädslan för döden kanske inte är en genomgående stark motivation för religiös tro, utan snarare något som kan påverka den på kort sikt.
Så, vad betyder allt detta? Det verkar som att även om rädsla för döden kan spela en roll i religiös tro för vissa människor, är det inte en konsekvent stark eller pålitlig prediktor. Sambandet mellan dödsångest och religiositet är komplext och mångfacetterat, och det behövs mer forskning för att helt förstå det. Under tiden är det viktigt att komma ihåg att döden är en naturlig del av livet, och att alla hanterar rädslan för döden på sitt eget sätt.
Referenser
